アンスリウムは、個性的な形が特徴で、近年爆発的に人気のでてきた観葉植物です。普段私たちが目にするアンスリウムは、実は園芸用に改良された品種がほとんどです。その元となっているのが「原種アンスリウム」と呼ばれる野生の種類です。
原種アンスリウムとは
原種アンスリウムは、自然の中に自生している植物で、園芸品種の祖先とも言える存在です。これらの原種は、主に中南米の熱帯雨林に生息し、さまざまな形や特徴を持っています。この記事では、原種アンスリウムの種類やその由来、そしてどのようにして今の園芸品種が作られたのかを紹介します。
原種アンスリウムのルーツ
中南米の熱帯雨林が主な生息地とされています。コロンビアやエクアドル原産で、現地では野生で育ったアンスリウムが多くみられるとのこと。中南米の熱帯雨林が主な生息地とされています。コロンビアやエクアドル原産で、現地では野生で育ったアンスリウムが多くみられるとのこと。
これらの地域は、高温多湿な気候と豊かな自然環境が特徴で、アンスリウムが自生するのに最適な条件が整っています。特に、熱帯雨林の日陰や湿った土壌を好み、木々の間に根を張りながら成長します。
原種アンスリウムは、その美しい葉や花だけでなく、環境への適応力も持っています。たとえば、葉の表面が光を反射しやすい構造になっていたり、湿気を効率的に取り込む仕組みを持っていたりと、熱帯雨林という厳しい環境で生き抜くための工夫がたくさん見られます。
原種アンスリウムの種類
よく”原種”として扱われているのは以下の品種たちです。
- マグニフィカム
- クリスタリナム
- ワロクアナム
- ベイチー
- ルクスリアンス
- レガレ
アンスリウムマグニフィカム
アンスリウムマグニフィカムは、コロンビア原産のアンスリウム属の植物です。この植物は、Anthurium crystallinumなど他のアンスリウム種とよく似ており、大きくてハート形の葉と目立つ葉脈の模様が特徴です。主に地面に根を張って育つ「陸生」の植物で、その姿はとても存在感があります。特に、四角形に近い形をした葉柄（葉と茎をつなぐ部分）が、この種を他のアンスリウムと見分けるポイントとなっています。
クリスタリナム
アンスリウム・クリスタリナムは、中央アメリカから南アメリカにかけての熱帯雨林の端に自生する植物で、パナマからペルーまでの広い範囲で見られます。この植物は、高さと幅が約90 cmほどに成長し、他の木や岩に根を張って育つ「着生植物」です。常緑性で、一年中緑の葉を茂らせます。
アンスリウム・クリスタリナムの最大の特徴は、その葉です。濃い緑色でビロードのような手触りがあり、ハート型をしています。さらに、葉には白く目立つ葉脈があり、とても美しい模様を作り出します。この姿は、同じアンスリウム属のアンスリウム・マグニフィカムに少し似ていますが、クリスタリナムの方がやや小ぶりです。
アンスリウム・ワロクアナム
アンスリウム・ワロクアナムは、「ベルベットリーフ」と呼ばれるアンスリウムの一種です。このグループの植物は、葉の表面がビロードのような柔らかい質感を持っているのが特徴で、小さな毛が密集して生えています。同じベルベットリーフの仲間には、アンスリウム・クリスタリナムやアンスリウム・レガレ、アンスリウム・マグニフィカムなど、現在とても人気のある種類が含まれています。
アンスリウム・ベイチー
アンスリウム・ベイチーは、コロンビア原産のアンスリウム属の植物で、「キング・オブ・アンスリウム」とも呼ばれています。この植物は、木や岩に付着して育つ「着生植物」で、大きな葉が特徴です。その葉は垂れ下がるように成長し、長さが数メートルにもなることがあります。
学名の「veitchii」は、イギリスのエクセターにある歴史ある植物園「ヴィーチ商会」に由来しています。この植物園は、ジョン・ヴィーチという人物によって始められ、多くの珍しい植物を育ててきました。アンスリウム・ベイチーは、その中でも特に注目を集めた植物の一つです。
アンスリウム・ルクスリアンス
アンスリウム・ルクスリアンスは、コロンビアとエクアドルが原産地です。その名前「luxurians（豪華な）」にふさわしい見た目をしています。葉は濃い緑色で、表面には独特のボコボコとした質感（ブルレートテクスチャー）があります。
この植物は、湿気が多く、日当たりの少ない熱帯雨林に自生しています。その環境に適応するため、葉の表面に凹凸を作り、光を効率的に吸収できるよう進化しました。また、葉の質感は水をはじく役割も果たしています。凹凸が水の通り道を作り、葉が早く乾くようにしているのです。
アンスリウム・レガレ
アンスリウム・レガレは、サトイモ科アンスリウム属の植物です。この植物は、1866年にヨーロッパで初めて紹介され、当時、植物採集家のグスタフ・ワリスによって観葉植物として収集されました。アンスリウム・レガレは、ペルーが原産で、海抜から約243メートル（800フィート）までの高さの雲霧林に生息し、木の上に着生して育ちます。
湿度が高く、気温が15℃から26.6℃の間で安定している環境を好みます。
アンスリウム・レガレの最大の特徴は、その大きくてハート形の葉です。葉はビロードのような柔らかい質感を持ち、目立つ白い葉脈が美しく浮かび上がります。成熟した葉には、通常2～3種類の大きさの葉脈があります。中央には太い白い葉脈が1本走り、葉を左右に分けています。
その両側には、さらに細い葉脈が枝分かれし、葉の縁に向かって広がります。これらの葉脈は、葉の先端で中央の太い葉脈とつながり、まるで葉全体を包み込むような模様を作り出します。
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